美国哥伦比亚大学Anna A. Penn、Claire-Marie Vacher等研究人员合作发现，胎盘内分泌功能塑造小脑发育和社会行为。相关研究近日在线发表于《自然—神经科学》。
研究人员发现，胎盘别孕烷醇酮，一种孕激素衍生的GABA-A受体（GABAAR）调节剂，以性别连锁的方式减少对神经发育的改变。一个新的条件性小鼠模型——编码ALLO合成酶的基因（akr1c14）在滋养细胞中被特异性敲除，直接证明了胎盘别孕烷醇酮不足导致小脑白质异常，而这种异常只与男性后代的自闭症样行为有关。在妊娠晚期单次注射胎盘别孕烷醇酮或麝香酚（一种GABAAR激动剂）可抵消这些改变。对男性和女性人类早产婴儿小脑的比较也显示出性别相关髓鞘标记的改变，表明小鼠胎盘别孕烷醇酮不足和人类早产大脑发育之间有相似之处。
这项研究揭示了一种胎盘激素在塑造大脑区域和行为方面的新作用，其方式与性别有关。胎盘激素替代可能提供新的治疗机会来防止以后的神经行为紊乱。
