近日，英国伦敦大学学院Kate J. Jeffery、Roddy M. Grieves等研究人员合作揭示大鼠探索三维体积空间时网格细胞发射场的不规则分布。该研究成果近日在线发表于《自然—神经科学》。
研究人员揭示了内嗅皮层网格细胞是如何编码体积空间的。在一个水平面上，网格细胞通常产生多个近似圆形的发射场，这些发射场的大小和间距均匀，形成一个规则的、紧密包围的六边形阵列。这种空间规则性已被认为是导航计算的基础。在三维空间中，理论上等同的发射模式是一个有规律的、六边形的紧密包围的均匀大小的球形场。
研究人员发现，大鼠在立体格子中觅食时，网格细胞保持正常的时间发射特征，并产生空间上稳定的发射场。然而，尽管大多数网格场是椭圆形的，但它们更稀疏、大小不一且不规则地排列。因此，网格的自我组织是由环境的结构和/或运动能力所决定的，并且网格可能不需要是规律的来支持空间计算。
