压力会加速头发变白吗？美国研究人员在近日发表于eLife的一项新研究中，首次提供了心理压力与人们头发变白之间的定量证据。他们还发现，当压力消除后，头发的颜色可以恢复。

新研究具有更广泛的意义。该研究作者、哥伦比亚大学瓦格洛斯临床与外科医学院行为医学副教授Martin Picard说：“了解让‘变老’的白发恢复‘年轻’状态的机制，可以为搞清人类衰老的延展性以及压力如何对其产生影响提供新线索。”

Picard表示，就像树干的年轮保存着一棵树过去几十年的生活信息一样，人们的头发也包含着个人生物学历史信息。Picard实验室的研究生Ayelet Rosenberg开发了一种新方法，可捕捉人类细小头发切片的高度细节图像，以量化每个切片中的色素丢失（变白）程度。每个切片大约1/20毫米宽，代表大约1小时的头发生长。

“在高分辨率扫描仪下，你可以看到头发微小的颜色变化，这就是我们所测量的。”Picard说。

研究人员分析了14名志愿者的头发，将结果与每个志愿者的压力日记进行比较。在日记中，志愿者被要求回顾一天内发生的事情，并对每周的压力水平进行评级。

当研究人员将头发与压力日记进行比对后，发现压力与头发变白之间存在惊人的关联，在某些情况下，随着压力的解除，头发变白的趋势出现了逆转。

“有一个人去度假了，在假期中，这个人头上的5根头发变黑了，表现出时间同步性。”Picard举例说。

为了更好地理解压力是如何导致头发变白的，研究人员还测量了头发中数千种蛋白质的水平，及其如何随着每根头发的长度发生变化。

研究人员发现，当头发颜色改变时，300种蛋白质随之发生了变化。他们开发了一个数学模型，表明压力导致的线粒体变化可能解释了压力如何使头发变白。

减轻生活中的压力是个不错的目标，但这不一定会让你的头发变成正常的颜色。

“根据数学模型，我们认为头发在变白之前需要接近一个阈值。”Picard说，“在中年，当头发由于生理年龄和其他因素接近这个阈值，压力会把它推向这个阈值，变成白发。但我们不认为减轻一个多年白发的70岁老人的压力就能使其头发变黑，或者增加10岁孩子的压力就会使其头发变白。”