从华中科技大学同济医学院附属同济医院获悉，该院陈勇教授团队开展的一项研究，发现了Sortilin蛋白在米色脂肪细胞激活中的关键作用，及其对脂肪组织脂肪酸氧化的调控机制。通过调节Sortilin蛋白的表达或功能，可以影响脂肪细胞的产热能力和能量消耗，进而达到治疗肥胖症、糖尿病等代谢性疾病的目的。这为治疗代谢性疾病提供了新的潜在靶点。
据介绍，米色脂肪细胞大多分布于皮下白色脂肪组织中，能够在长时间寒冷暴露等条件下转化，从而具备强大的产热和能量消耗能力。这种转化对于对抗肥胖及与其相伴随的代谢紊乱具有重要意义。然而，米色脂肪细胞优先利用脂肪酸氧化产生热量的分子机制，一直未被完全阐明。
研究团队发现，Sortilin蛋白作为一种参与细胞内体运输的分拣蛋白，在米色脂肪细胞激活中扮演关键角色。它能促进长链酰基辅酶A合成酶1（ACSL1）从线粒体易位到溶酶体进行降解，从而影响脂肪细胞的脂肪酸氧化过程。当脂肪细胞中Sortilin蛋白缺失时，线粒体ACSL1的水平会显著增加，促进米色脂肪细胞的激活和产热。这会使脂肪细胞在应对高脂肪饮食时表现出更强的抵抗性，从而减少肥胖和胰岛素抵抗的发生。
相关研究成果5日在线发表于国际学术期刊《自然·通讯》。
