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细菌能不能被压死?

来源:科技日报
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  面对一些讨厌的昆虫,很多人的第一反应是将它们踩死或捏死,那么对于有害的细菌,同样的手段能否将其消灭呢?正像昆虫会被踩死一样,细菌也可以被压死。只不过压死细菌所需要的压强远非人力所能产生,对于介质也有更高的要求。


  通常情况下,液体或气体压力在0.1Mpa(兆帕)—1.6Mpa称为低压,1.6Mpa—10Mpa称为中压,10Mpa—100MPa称为高压,100MPa以上则称为超高压。


  当压强达到100MPa时,细菌的细胞膜会被损坏,但这种损伤只是暂时的。随着压强的继续增大,越来越多损坏的细胞膜将被彻底破坏。“压死”细菌,通常需要300Mpa—400Mpa的压强,在这种压强条件下,绝大部分细菌的细胞膜会被永久性破坏,最后死亡。


  同时,看似光滑的平面介质上存在的缝隙对于细菌来说可能是巨大的,足够体积微小的细菌安全躲避。因此想要靠超高压来杀菌,还需要借助水或油等介质,将压强传递到细菌表面。


  事实上,借助超高压“压死”细菌的方式已应用于食品灭菌中。超高压灭菌技术由日本明治屋食品公司首创,具体方法是将食品密封于弹性容器或置于无菌压力系统中, 经超高压处理一段时间,从而达到灭菌的目的。